Описание инвазионных болезней в книге начато с гельминтозов, потому что эти заболевания у собак и кошек являются наиболее многочисленными (60%) и распространенными почти повсеместно.
Среди гельминтозов собак и кошек различают трематодозы, цестодозы и нематодозы, возбудители которых резко различаются по строению и развитию.
Скребни у этих животных не регистрируются.
Трематодозы вызываются паразитическими червями из класса сосальщиков — Trematoda (описторхоз).
Цестодозы — заболевания, возбудители которых принадлежат к ленточным червям — Cestoda (тениоз гидатигенный, тениоз пизиформный, гидатигероз кошек, мультицептоз собак, эхинококкоз собак, альвеококкоз собак, дипилидиоз и дифиллоботриоз).
Нематодозы вызываются гельминтами из класса круглых червей — Nematoda (токсокароз, токсаскаридоз собак, анкилостоматидозы собак и трихинеллез). Геогельминты развиваются прямым путем без участия промежуточного хозяина (токсокара собак и др.), т.е. жизненный цикл гельминта происходит в одном и том же животном.
В развитии биогельминтов участвуют, кроме дефинитивного (основного) хозяина, промежуточный, а иногда и дополнительный хозяин (эхинококк, описторх и др.), в организме которых гельминт проходит определенную стадию развития (созревание).